De communicatie tussen verkeersleiders en piloten gebeurt in het Nederlandse luchtruim altijd in het Engels - dit is de hoofdtaal gebruikt door ICAO. Andere landen zoals Frankrijk, Spanje en Brazilié gebruikten ook andere talen (resp. Frans, Spaans en Portugees) maar aangezien iedereen Aviation English moet beheersen gaan we hier van uit in komende hoofdstukken.
In de luchtvaart worden verschillende soorten frequenties gebruikt voor de communicatie (HF, VHF en UHF). De meeste communicatie gebeurt op de VHF frequenties en dit zijn de frequenties van 118MHz tot 137MHz. Frequenties van 108MHz tot 118MHz worden gebruikt voor VOR's en ILS'en. HF frequenties worden in de echte luchtvaart gebruikt voor onder andere communicatie in de NAT's en UHF wordt gebruikt bij de militairen.
He NAVO spellings alfabet wordt in de communicatie gebruikt om duidelijk letters en cijfers op de frequentie te spellen zonder dat er twijfel kan zijn over wat de verzender van het bericht bedoeld (ongeacht de moedertaal van de verzender): De klemtoon ligt op de onderlijnde lettergreep
| Letter | Uitspraak | Letter | Uitspraak |
| A | Alpha | N | November |
| B | Bravo | O | Oscar |
| C | Charlie | P | Papa |
| D | Delta | Q | Quebec |
| E | Echo | R | Romeo |
| F | Foxtrot | S | Sierra |
| G | Golf | T | Tango |
| H | Hotel | U | Uniform |
| I | India | V | Victor |
| J | Juliet | W | Whiskey |
| K | Kilo | X | X-ray |
| L | Lima | Y | Yankee |
| M | Mike | Z | Zulu |
| Cijfer | Uitspraak |
| 1 | Wun |
| 2 | Two |
| 3 | Tree |
| 4 | Fower |
| 5 | Five |
| 6 | Six |
| 7 | Seven |
| 8 | Eight |
| 9 | Niner |
| 0 | Zero |
De readback is een zeer belangrijk onderdeel in de communicatie. Door middel van een correcte readback weet de verzender dat de ontvanger het bericht goed heeft ontvangen en het bericht ook correct begrijpt. Als er een fout in de readback zit, kan deze fout opgepakt worden en zo voorkom je dat er later fouten gemaakt worden. Bij een readback is het de bedoeling dat de ontvanger van het bericht alle belangrijke informatie terugleest in de zelfde manier als dat het ontvangen is (zelfde volgorde). Instructies die altijd teruggelezen moeten worden zijn:
Kort door de bocht: ATC instructies en klaringen: teruglezen ATC informatie: niet terug lezen of hoog uit bevestigen met "roger" Komende pagina's komen een aantal voorbeelden naar voren en daar moet je maar eens op letten welke onderdelen wel en niet teruggelezen worden.
In de luchtvaart is het belangrijk dat de communicatie helder en duidelijk kan verlopen. Voor de aanvang van een vlucht kan daarom ook een radio check worden aangevraagd bij ATC. De volgende schaal wordt gebruikt om aan te geven hoe goed of slecht iemand te verstaan is.
| Schaal | Verstaanbaarheid |
| 1 | Unreadable (Onverstaanbaar) |
| 2 | Readable now and then (Zo nu en dan te verstaan) |
| 3 | Readable but with difficulty (Moeilijk te verstaan) |
| 4 | Readable (Verstaanbaar) |
| 5 | Perfectly readable (Goed verstaanbaar) |
Een radio check aanvraag bestaat uit het volgende:
 |
Schiphol Delivery, PHJOP, Radio check, 121.975 |
 | PHJOP, read you 5 |
